Carolyn Vash i Nancy Crewe, priznati su stručnjaci u području
rehabilitacije osoba s fizičkim invaliditetom. Svaka
ima iza sebe desetljeća vrijednih i praktičnih iskustava u
području savjetodavne psihologije i radne rehabilitacije,
koje su im donijele osobno iskustvo s tisućama osoba koje
su se morale suočiti s izazovima financijske mreže socijalne
legislative, osobama koje su bile suočene sa psihosocijalnim
pitanjima odnosa u društvu koje ne prihvaća ljude s
invaliditetom otvorenih ruku i osoba koje su pronašle zadovoljstvo
i smisao života u obitelji, na radnom mjestu i u
zajednici.
Život za ljude s invaliditetom značajno se promijenio od
1945. g. kad su Sjedinjene Države bile preplavljene osobama
ranjenim u Drugom svjetskom ratu i ljudima koji su
preživjeli epidemije dječje paralize tijekom 1940-ih i 1950-
ih godina. Ovakav priljev ljudi uzdrmao je shvaćanje da
osobe s invaliditetom ne bi trebale očekivati da sudjeluju
u potpunosti i javno u društvu i da bi trebale ostati kod
kuće, te se o njima brinuti članovi obitelji. Na taj je način
područje zdravstvene i radne rehabilitacije napredovalo i
steklo veću vjerodostojnost tijekom 1960-ih kroz povećan
priljev sredstava iz federalnih fondova u državne odsjeke
za radnu rehabilitaciju, istraživanje rehabilitacije i centre
za rehabilitaciju na većim medicinskim fakultetima, te programe
edukacije za psihologe i stručnjake iz radne rehabilitacije
na sveučilištima. Početkom 1970-ih započeo je
pokret za prava invalidnih osoba kako bi oni sami dobili
veću ulogu u planiranju vlastite rehabilitacije i sustavu raspodjele
sredstava.
Korisno je promjene koje nastupaju u životima invalidnih
osoba smjestiti u kontekst promjena koje se zbivaju u američkom
društvu. Tijekom 1950-ih i ranih 1960-ih, Amerika
je bila zemlja u kojoj su interesi i stavovi bijelaca, anglosaksonskog
podrijetla, protestanata i, mi bismo dodale,
muškaraca – dominirale. Međutim, u posljednjih četrdesetak
godina ova je zemlja napredovala u mjesto u kojemu
se slavi multikulturalna različitost, tako da ljudi s invaliditetom
postaju samo jedna od brojnih skupina koje očekuju
potpuno sudjelovanje u društvu. No, ova knjiga predstavlja
mogućnost ne samo za promicanje naše multikulturalne
različitosti, već i za promicanje našeg zajedništva. Svako
poglavlje obrađuje pitanja koja su važna za svakoga. Ljudi
s invaliditetom imaju iste potrebe, nadanja i snove kao i
čitatelji ove knjige. A ova se knjiga bavi pitanjima koja su
bitna za živote svih nas i prikazuje neke od izazova s kojima
se osoba s invaliditetom mora suočiti, a koje čitatelj ove
knjige možda ima, a možda i nema. Temeljna je poruka da
smo svi mi samo dio čovječanstva, da smo svi dobro došli, i
da su obilježja po kojima smo svi mi jednaki daleko važnije
od obilježja po kojima smo različiti. Ljepota je ove knjige u
njezinoj izvornoj ljudskosti.