U više od dva desetljeća otkad su Aaron T. Beck i suradnici objavili Kognitivnu terapiju depresije, kognitivna se terapija razvila na gotovo eksponencijalan način. Od ranog rada na liječenju depresije, model je dorađen i primijenjen u liječenju čestih kliničkih sindroma, uključujući anksioznost, panični poremećaj, poremećaje hranjenja i zloporabe opojnih sredstava, te poremećaja rasuđivanja vezanih uz psihoze. Istraživanja su pokazala njezinu učinkovitost u liječenju različitih kliničkih poremećaja. Uz primjenu u praktično svim kliničkim populacijama, prilagođena se kognitivna terapija primjenjuje u svim životnim dobima (djeca, adolescenti, stariji pacijenti) te različitim situacijama (dnevni pacijenti, bolnički pacijenti, parovi, grupe i obitelji).

Izvorni poticaj za ovu knjigu došao je od terapeuta educiranih u Centru za kognitivnu terapiju Sveučilišta Pennsylvania i onih koje su ovi terapeuti educirali. Sadržaj sadašnjeg izdanja proizišao je iz prvih rasprava o slučajevima i seminara koje je tijekom mnogih godina vodio Beck. Kad smo se odlučili napisati knjigu kojom ćemo podijeliti naše uvide koje smo stekli tijekom rada, shvatili smo da je nemoguće da jedna ili dvije osobe budu stručnjaci za tretman svih različitih poremećaja ličnosti. Zbog toga smo pozvali istaknute i nadarene sku-pine terapeuta educiranih u Centru za kognitivnu terapiju da budu koautori teksta, pišući svaki za područje u kojem imaju posebno iskustvo. Odbacili smo ideju o tekstu koji će urediti jedan urednik od ne-usuglašenih (i razbacanih) prezentacija. U interesu jedinstva i dosljednosti u prezentiranju, odlučili smo se za knjigu koja će biti potpuno zajednički proizvod svih sudionika.